风湿病是一种由链球菌感染引起的免疫反应性疾病，主要损害关节和心脏。虽然风湿病可以导致心脏炎症，但并非所有风湿病都会发展成为风湿性心脏病。风湿性心脏病是由风湿热引起的，其特征是心脏瓣膜受损。风湿热是一种过敏反应，当人体免疫系统错误地攻击感染链球菌而导致的风湿病时，可能损伤心脏瓣膜。然而，风湿热并非风湿病的必然后果，只有少数人会进展成风湿性心脏病。预防和及早治疗风湿病是减少发展成风湿性心脏病的关键。