雄激素性脱发有遗传倾向，大约60%左右有家族遗传史，表现为常染色体显性遗传，但尚未发现明确的致病基因。

雄激素在这个疾病的形成中发挥重要作用。男性体内的雄激素主要来源于睾丸分泌的睾酮，可以被5α-还原酶转化为二氢睾酮，二氢睾酮作用于头皮，可以导致头皮油脂分泌增多、毛囊微小化，甚至萎缩消失，从而导致脱发。因此，抑制5α-还原酶的活性是治疗男性型脱发的主要途径。而雄激素在女性型脱发中的致病作用尚未完全阐明，可能与性激素结合蛋白浓度下降和游离的睾酮增高有关。